Kritik: Gladiator 2

Gute, alte Schule

In einer ernüchternden Zeit, in der Blockbuster zunehmend von Superhelden dominiert werden, wirkt Scotts Rückkehr zu klassischen Kostümfilmen beinahe nostalgisch. Doch genau diese konservative Machart könnte dem Film auch zum Verhängnis werden; epische Historienfilme haben es nämlich seit Jahren schwer: Werke wie The Last Duel (ebenfalls von Scott) oder Ben-Hur (2016) scheiterten trotz ihres visuellen Spektakels an den Kinokassen und ließen Zweifel aufkommen, ob dieses Genre überhaupt noch zeitgemäß ist.

Während The Last Duel mit seiner progressiven Erzählweise und mutigen Themen wie Machtmissbrauch und Geschlechterrollen neue Wege ging, wirkt Gladiator 2 wie eine Rückbesinnung auf vertraute narrative Muster. Der Film stützt sich auf klassische Elemente wie Rache, Ehre und heroische Kämpfe, die in ihrer emotionalen Direktheit das Publikum an alte Kinotage erinnern sollen. Das ist kein Nachteil, sondern ein Statement: Scott setzt auf das zeitlose Potential einer packenden, archetypischen Geschichte.

Hans Zimmer nicht ersetzbar …

Der erste Gladiator-Film wird bis heute stark romantisiert – ein Paradebeispiel eines „Guys Film“, der sogar Männer zum Heulen gebracht haben soll. Einen erheblichen Anteil daran hat der Soundtrack von Hans Zimmer, insbesondere das ikonische „Now We Are Free“, das nicht nur die emotionale Essenz des Films einfängt, sondern auch unabhängig vom Film zum Klassiker avanciert ist. Dieser musikalische Höhepunkt hat das Erbe von Gladiator entscheidend mitgeprägt und die Messlatte für epische Film-Scores enorm hochgelegt.

Für Gladiator 2 tritt Harry Gregson-Williams in die Fußstapfen von Hans Zimmer. Sein Score ist zweifellos effektiv und unterstreicht die dramatischen Momente des Films, bleibt aber hinter dem musikalischen Nachhall seines Vorgängers zurück. Das berühmte „Now We Are Free“ wird zwar hin und wieder angespielt, doch Gregson-Williams gelingt es nicht, eigenständige, ebenso prägnante Themen zu schaffen. Während der Soundtrack die Geschichte solide begleitet, fehlt ihm jene ikonische Strahlkraft, die Zimmer einst verlieh und die den ersten Teil so unvergesslich machte.

… Russel Crowe anscheinend schon

Russell Crowes Darstellung von Maximus in Gladiator ist natürlich ikonisch. Dennoch zeigt Paul Mescal als Lucius eine größere emotionale Bandbreite. Lucius beginnt seine Reise auf einem ähnlichen Weg wie Maximus, durchlebt vergleichbare Schicksalsschläge und folgt in der ersten Hälfte fast identischen Story-Beats. Doch dann entwickelt er sich weiter, baut seine eigene Legacy auf und gibt der Geschichte eine tiefere, persönlichere Note. Mescal verbindet physische Präsenz mit verletzlicher Introspektion und macht Lucius so zu einer fesselnden Figur.