Kritik: The Highwaymen

Zwei vom Leben gezeichnete Texas Ranger, moderne Cowboys, die in der Zeit stehen geblieben sind, in texanischem Slang vor sich hin schnattern und mit einer “Ich bin zu alt für den Scheiß”-Attitüde die Story nach vorne hieven – wenn das Musik in deinen Ohren ist, geht die Rechnung des Films auf.

Der Gewalt überdrüssig

Die Chemie der Protagonisten beruht dabei weniger auf coolen Sprüchen und Buddy-Cop-Humor, sondern auf Empathie. In einigen Dialogen zwischen Costner und Harrelson werden die Narben der Charaktere präsentiert – die taffen Herren wurden von ihrer brutalen Vergangenheit nämlich zu Taten gezwungen, die sie immer noch heimsuchen. Das gegenseitige Verständnis der beiden Protagonisten füreinander ist die Seele des Films.

Die schleppenden Dialoge verzichten dabei auf jede Sentimentalität. Wenn Maney trocken davon erzählt, wie er 50 Banditen im Schlaf erschossen hat, ist es nur das leichte Zittern in seiner Stimme, das den großen Unterschied ausmacht. Die Ranger flüchten vor ihren Traumata in eine scheinbare Apathie und ebenso passiv erzählt The Highwaymen die blutrünstige Geschichte von Bonnie und Clyde.

Gesichtslose Killer

Der Film schenkt dem berühmten Verbrecherpaar keine Aufmerksamkeit. Die meiste Zeit bleiben Bonnie und Clyde gesichtslose Hinterköpfe oder Silhouetten in weiten Panoramaaufnahmen. Damit verbietet Regisseur Hancock jede Identifikation des Zuschauers mit den Crime-Ikonen.

Umso grotesker wirkt es, sobald der Film die Hysterie um Bonnie und Clyde bei den amerikanischen Bürgern zeigt. Die “Entmenschlichung” der Antagonisten in The Highwaymen ist ein mutiger Schachzug von Hancock, doch für seine eigenwillige Vision kann man den Regisseur nur loben.

Die Menschlichkeit von Bonnie und Clyde wird nur durch Gespräche mit Angehörigen bewiesen. Besonders kraftvoll ist dabei der Dialog zwischen Frank und Clydes Vater, der dem Ranger beweisen will, dass sein Sohn kein böser Mensch sei, während Frank ohne Kompromisse klar stellt, dass er Clyde bei der erstbesten Gelegenheit erschießen werde.