5.5/10

Kritik: Babylon – Rausch der Ekstase

WAS SOLL DER QUATSCH?

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Genres: Drama, Historienfilm, Komödie, • Startdatum: 19.01.2023

Interessante Fakten für…

Vor dem Watch

Laut Regisseur Damien Chazelle, existiert eine Version des Films, die komplett mit seinem Telefon in seinem Garten gedreht wurde, wobei er, seine Frau und Diego Calva alle Rollen spielten. Dies geschah, um Calva mehr in den Probenprozess einzubeziehen, als er nach der Pandemie in der Quarantäne festsaß und die Produktion zeitweise eingestellt wurde. Er scherzte, dass diese Version auch ziemlich gut ist.
Damien Chazelle pitchte diesen Film 2009 einem Produzenten, der ihn damals für zu ehrgeizig für den Filmemacher hielt. Ihm gefiel jedoch die Idee der Beziehung des Films zur Musik und er schlug Chazelle vor, ein Musical zu schreiben. Und so wurde diese Filmidee schließlich zu La La Land (2016).
In einem Podcast erklärte Damien Chazelle, dass das Drehbuch von der Fernsehserie Babylon Berlin (2017) inspiriert wurde.

Nach dem Watch

Die von Brad Pitt gespielte Figur Jack Conrad basiert lose auf dem realen Schauspieler John Gilbert. Gilbert war einer der führenden MGM-Stars der 1920er Jahre, doch mit der Einführung des Tonfilms wurde vielen klar, dass seine sanfte Stimme und sein schneidiger Auftritt auf der Leinwand nicht zusammenpassten. Dies führte dazu, dass er immer weniger Rollen bekam, ein Alkoholproblem hatte und 1936 im Alter von 38 Jahren an einem Herzinfarkt starb.
Margot Robbies Starlet Nellie ist inspiriert von der problembelasteten Clara Bow, dem ursprünglichen It-Girl, das die Vereinigten Staaten mit seinem offenen Umgang mit seinen sexuellen Neigungen skandalisierte.
Als Jack Conrad auf der Party ankommt und Italienisch spricht, sagt seine Frau, er sei aus Shawnee. Brad Pitt stammt tatsächlich aus Shawnee, Oklahoma.

Starbesetzt und mit riesigem Budget – und jetzt bereits kolossal gefloppt. Der neue Film von Hollywood-Wunderkind Damien Chazelle enttäuscht nicht nur an den Kinokassen, sondern auch in den Kinositzen. Wieso “Babylon – Rausch der Ekstase” eine große Portion selbstverliebter, eitriggelber Pudding ist, erfahrt ihr in der Kritik.

Von Sebastian Galyga

#KebabimKino #Arthaus #Cronenberg

Darum geht’s

Die Nachmittagssonne scheint über dem staubigen Los Angeles im Jahr 1926, während der mexikanische Einwanderer Manuel Torres (Diego Calva), genannt “Manny” auf einen Transportlaster wartet, um einen Elefanten zu transportieren. Der ist als Unterhaltungsprogramm bei der am Abend anstehenden Party in der Villa eines der Leiter der Filmstudios “Kinoscope” vorgesehen.

Nach etlichen Hindernissen und Bestechungen kommt Manny mit Elefant bei der Party an, die bereits in vollem rauschhaften Gange ist. Es wird getanzt, Alkohol und Drogen fließen und regnen in rauen Mengen, Sex und nackte Haut, wohin man auch schaut. Und in all dem Chaos und der Extase trifft er auf die großmäulige Nellie LaRoy (Margot Robbie), die sich selbst bereits zum “Star” erklärt hat. Gemeinsam nehmen sie Kokain und fantasieren von der großen Karriere in Hollywood, träumen davon, Teil von “etwas Großem” zu sein…

Fiebertraum von Hollywood

Die Filmwelt von Hollywood ist wohl eines der am besten beleuchteten Milieus überhaupt. Vielleicht nicht am häufigsten, diese Ehre gebührt vermutlich dem “Wilden Westen” oder mafiösen Gangsterstrukturen und den Polizeiwachen auf der anderen Seite des Gesetzes.

Doch selbstverliebt, wie der Mensch eh schon ist, und selbstverliebter, wie die Stars und Sternchen in Hollywood den Klischeevorstellungen entsprechend sind, wird die gesamte Filmgeschichte hindurch immer wieder ausführliche Selbstbetrachtung betrieben. Von Billy Wilders Sunset Boulevard (1950) bis zu David Lynchs Albtraum-Kehrseiten-Film Mulholland Drive (2001). In diese Reihe gehört auch Babylon – Rauch der Ekstase.

Neben den Ausschweifungen der “roaring twenties” in Parties, Alkohol- und Drogenkonsum, Sex und Gewalt, verhandelt Regisseur Damien Chazelle (Whiplash, La la Land) in seinem Film auch den Zeitenwechsel in Hollywood, den Übergang vom Stumm- zum Tonfilm. Und das mit all den vielen Handlungselementen und -fäden, die man kennt, weil Filme über Hollywood sie eben immer so oder so ähnlich darstellen.

Jovan Adepo als Jazz-Trompeter Sidney Palmer, der sich mit dem im Film sehr milde dargestellten Rassismus der 20er konfrontiert sieht.

Paramount

Aufstieg und Fall eines jungen Sternchen, Überheblichkeit und Hochmut, Maßlosigkeit und Selbstüberschätzung, das Zermahlen Werden in den Rädern der Filmindustrie. Vom Publikum geliebt werden, vom Publikum gehasst werden, der alternde Star, der nicht mehr mithalten kann und das Ende seiner Karriere nicht verkraftet, und und und. All das gab es schon etliche Male, rein inhaltlich ist Babylon – Rausch der Ekstase sehr stark derivativ und hat wenig Neues oder Interessantes zu sagen. Was natürlich nicht immer notwendig ist – Wenn nicht auch die Machart zu wünschen übrig ließe…

Exzess bis zum Exzess

Bei der Behandlung im weitesten Sinne unangenehmer Themen stellt sich immer die Frage, inwiefern ein Kunstwerk diese Themen auch in seiner Machart aufgreifen darf, kann und sollte. Beispielsweise wäre ein Film, der sich mit “Langeweile” als Thema befasst, dann aber selber extrem langweilig ist, wohl nur sehr schwer als Erfolg oder gelungen zu werten. Babylon – Rausch der Ekstase ist nun vollends Einheit von Form und Inhalt.

Der Exzess des frühen Hollywood, den der Film abbilden will, übernimmt er auf allen Ebenen. Das beginnt bei der kolossalen Laufzeit von über drei Stunden für ein paar Geschichten, die sich in wenigen Sätzen zusammenfassen ließen.

Elinor St. John (Jean Smart) ist als Klatschkolumnistin mit spitzer Feder eine Richterin über Erfolg und Untergang im dekadenten Hollywood.

Paramount

Alles, jede Szene in Babylon – Rausch der Ekstase dauert zu lang. Erst nach über einer halben Stunde erscheint der Titel des Films und endet das Intro. (Ein Kunstgriff, der vor kurzem auch noch bei Drive My Car (2022) zu sehen war, dort jedoch die Funktion erfüllte, einen vollwertigen Prolog von der Geschichte zu trennen.)

Ein Intro, aus dem man fast nichts erfährt, dafür aber mehrere Male verschiedene Menschen beim Sex auf der Tanzfläche, sich Anpinkeln oder dem Einführen von Sektflaschen in den Enddarm beobachtet. All das mag skandalös sein, wenn es nicht so gehaltlos wäre. Dem liegt ein gleichzeitig freudig erregter “schaut her, wir trauen uns was und zeigen, wie wild es wirklich war” und abgebrüht desinteressierter Gestus zugrunde.

Brad Pitt gibt den Stummfilmstar Jack Conrad, dessen Karriere mit dem Aufstieg des Tonfilms bergab geht.

Paramount

In der deutschen Vermarktung wurde dann auf den Exzess in der Form sogar noch eins drauf gesetzt, indem der Film einen schrecklich dämlichen Untertitel erhalten hat. Babylon, so der Titel im Original, steht als Symbolbild seit jeher für die Sittenlosigkeit, für den Exzess und die Ausschweifung.

Offenbar hält man das Deutsche Publikum allerdings für besonders blöde und begriffsstutzig, dass selbst das offenkundigste Bild, noch einmal durch die Beigabe von Rausch der Ekstase aufgeschlüsselt wird. Und das auch noch falsch, sei erwähnt; denn “Rausch” und “Ekstase” verschweigen – durch Weglassung von z.B. “Sünde” oder “Dekadenz” – die auch ganz eindeutig negative Konnotation der (biblischen) Geschichte Babels.

Neben dem Rhythmus

Direkt zu Beginn des Films offenbart einer Szene, dass der Rest eigentlich nichts werden kann. Wie schon erwähnt, muss ein Elefant zu einer Party transportiert werden. Als der Laster, auf dem der Elefant steht, einen Hang nicht hochkommt, steigen Manny und sein Helfer aus und schieben, während der Fahrer aufs Gas tritt. Und dann scheißt der Elefant dem Helfer auf den Kopf.

Manny Torres (Diego Calva) macht eine steile Karriere in der Traumfabrik.

Paramount

Ein sehr infantiler, fäkaler Witz. Aber sei es drum, auch das ist erlaubt. Doch der Elefant hört nicht mehr auf zu defäkieren. Literweise fließt es dem Mann über den Kopf, bedeckt ihn am ganzen Körper mit Kot, es spritzt und klatscht, die Kamera kann kaum noch etwas sehen, weil alles voller brauner Spritzer und Schmierer ist. Wieso? Völlig ohne Sinn. Einfach nur, weil Kacke eben lustig ist.

Der Humor in Babylon – Rausch der Ekstase ist vollkommen ohne Ziel, ohne Zweck oder Absicht. Von wenigen Momenten abgesehen. Das ist umso tragischer, da die Musik des Films – als einzig positiv hervorstechendes Merkmal – durchgehend auf den Punkt ist. Der Soundtrack von Justin Hurwitz, der auch bereits zu sämtlichen vorigen Filmen von Regisseur Chazelle die Musik komponierte, ist gelungen. Eine Mischung aus Jazz- und Brass-Versatzstücken und Gegenwartsproduktion ergibt eine mitreißende Klangkulisse, ohne die die drei Stunden “Ekstase-Rausch” wohl kaum zu ertragen wären.

Fazit

5.5/10

Enttäuschend

Community-Rating:

• Handlung – 4.5/10

• Schauspiel – 6.5/10

• Visuelle Umsetzung – 5.5/10

• Musik – 8.5/10

• Humor – 2.5/10

Details:

• Regisseur: Damien Chazelle,

• FSK: 16 • Filmlänge: 188 Min.

• Besetzung: Brad Pitt, Diego Calva, Jean Smart, Jovan Adepo, Katherine Waterston, Li Jun Li, Lukas Haas, Margot Robbie, Tobey Maguire,

Babylon – Rausch der Ekstase ist undiszipliniert, selbstverliebt, nicht lustig und alles andere als berauschend. Regisseur Damien Chazelle hat bereits mit Whiplash (2014) oder La La Land (2016) deutlich bessere Filme abgeliefert. Davon übrig ist leider nur noch der Soundtrack von Justin Hurwitz. Den höre man sich besser mal so an, den Film kann man auslassen und lieber drei Stunden lang nichts tun, das hat mehr Gehalt.

Artikel vom 23. Januar 2023

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