Kritik: Better Call Saul – Staffel 1

Auf eigenen Füßen

Was hat Breaking Bad so besonders gemacht? Allen voran natürlich Walter White, eine tragische Figur, welche nach und nach auf die schiefe Bahn gerät. Egal wie grausam er wurde, wir konnten uns erstaunlich leicht mit ihm identifizieren. Bryan Cranston schaffte es, ein riesiges emotionales Gerüst um seinen Charakter und seine Taten aufzubauen.

Nun haben wir plötzlich den Sidekick-Anwalt aus diesem monumentalen Drama als Hauptcharakter einer eigenen Serie. Doch die Überraschung ist groß: Better Call Saul schafft es, seinem Hauptcharakter eine nicht erwartete Tiefe zu verleihen. Natürlich haut auch James McGill, wie später als Saul Goodman, einen Oneliner nach dem anderen raus, doch wird er hier darüber hinweg als „Person“ mit Gefühlen, Problemen und Macken dargestellt. Es ziehen sich immer wieder Parallelen zu Walter White, doch könnten die Charaktere an sich nicht unterschiedlicher sein. „Jimmy“ McGill ist (zumindest in Staffel 1) einer der sympathischsten TV-Protagonisten überhaupt.

Gemeinsamkeiten und Unterschiede

Ebenso ist Better Call Saul an sich ähnlich und doch ganz anders als das Original. Und um nochmal auf das Statement am Anfang einzugehen: Nein, es ist wirklich kein neues Breaking Bad. Es ist in der Tat etwas eigenes. Obwohl das Setting und einige Charaktere gleich sind, die Atmosphäre ist viel lockerer und entspannter als das Heisenberg-Epos. So nimmt sich die Staffel über zehn Episoden auch erstaunlich viel Zeit, seine Geschichte zu erzählen. Denn wirklich viel ist bis zum Ende hin nicht passiert. Trotzdem wird es nie langweilig.

Im Vordergrund stehen immer die Charaktere und hervorragend geschriebene Dialoge. Im Gegensatz zum derzeitigen Serientrend, immer größer und brutaler zu werden (Game of Thrones, Hannibal, usw.), ist Better Call Saul erstaunlich minimalistisch. Doch das ist egal: Jeder Moment, und sei er noch so klein, sitzt einfach und hat sogar teilweise Kultpotential. Das sorgfältige Storytelling (welches nicht nur linear ist, sondern teilweise auch in der Zeit hin und her springt) ist die größte Stärke des Breaking Bad-Spin-Offs.

Alle Charaktere sind durch die Bank solide besetzt und gespielt, selbst Jonathan Banks zeigt für seinen mürrischen Mike in einer Szene etwas komplett Unerwartetes. Von den neuen Charakteren bleibt vor allem Jimmys Bruder Chuck im Gedächtnis…

Das hört sich ja alles soweit sehr gut an. Allerdings ist die Pilotstaffel von Better Call Saul dennoch nicht ganz so ein TV-Meilenstein geworden, wie es einige Breaking Bad -Staffeln sind. Das Ende wirkt etwas antiklimatisch, und man wartet auf eine Art Finale… stattdessen überlässt Staffel Eins dies der Fortsetzung, welche Anfang nächstes Jahr veröffentlicht wird. Insgesamt wirkt es also mehr wie eine Vorbereitung für Größeres. Ebenso wie die erste Staffel von Breaking Bad.